L'Espal a ouvert en 1995, au coeur du quartier des Sablons au Mans. Fruit d’une volonté politique, héritière de la politique de décentralisation culturelle des années 1980-90 visant à diffuser la culture partout sur le territoire français, L’Espal comprend une salle de spectacle toute équipée (488 places, placement dénuméroté), un studio de répétition, une médiathèque, un vaste hall d’exposition, un bar et, dans une partie autonome du bâtiment, un cabinet médical de PMI (Protection Maternelle et Infantile).